俗語(yǔ)說(shuō)，“尺有所短，寸有所長(zhǎng)”。在我國(guó)眾多的高等學(xué)校里自然有“尺”、“寸”之分。一般地說(shuō)，那些老校、大校、名校、強(qiáng)校，自然屬于“尺”；說(shuō)北語(yǔ)屬于“寸”的一族，恐怕不會(huì)有異議。但這里的“尺”和“寸”都是就一所學(xué)校的總體來(lái)說(shuō)的。我們說(shuō)“尺有所短”，就是說(shuō)，總體上有名、且強(qiáng)，并不是說(shuō)你里面的任何一部分都強(qiáng)，你總有薄弱的部分。反過(guò)來(lái)說(shuō)“寸有所長(zhǎng)”，一個(gè)學(xué)校總體上規(guī)模小、專(zhuān)業(yè)相對(duì)單一，并不等于它沒(méi)有強(qiáng)的方面，毫無(wú)所長(zhǎng)，或許它之所長(zhǎng)，就是那些“尺”之所短。這就是辯證法。拿北語(yǔ)來(lái)說(shuō)，規(guī)模小、專(zhuān)業(yè)少，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，也是不可改變、不必生拉硬拽去刻意改變的事實(shí)?？墒沁@不等于我們沒(méi)有強(qiáng)勢(shì)的專(zhuān)業(yè)。所以我認(rèn)為，“尺”們應(yīng)該正視自己之短，“寸”們則不必自慚形穢，灰心喪氣，應(yīng)看到自己之長(zhǎng)，和可能成為“長(zhǎng)”的增長(zhǎng)點(diǎn)。
　　我們要提升北語(yǔ)的辦學(xué)水平，就看是否能抓住我們的強(qiáng)項(xiàng)，不斷發(fā)展；就看我們能不能發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)新的強(qiáng)項(xiàng)，增加我們這個(gè)“寸”類(lèi)學(xué)校的“長(zhǎng)”。這是把握大方向的問(wèn)題。如果我們一心總想放著我們之所長(zhǎng)，往綜合大學(xué)里邊擠，那無(wú)異于拔苗助長(zhǎng)，南轅北轍，可能永遠(yuǎn)強(qiáng)不了?；蛘呖偸悄米约合鄬?duì)薄弱的地方跟人家“尺”之長(zhǎng)項(xiàng)比，那就越比越泄氣，失去自信，就很難立足于強(qiáng)校之林。
　　所以，正確認(rèn)識(shí)我們北語(yǔ)之長(zhǎng)，非常重要。具體來(lái)說(shuō)，北語(yǔ)最大的強(qiáng)項(xiàng)是對(duì)外漢語(yǔ)教育，是國(guó)內(nèi)辦學(xué)時(shí)間最長(zhǎng)、師資力量最強(qiáng)，經(jīng)驗(yàn)最豐富的；上世紀(jì)80年代之后，又及時(shí)抓住時(shí)機(jī)，發(fā)展成學(xué)制齊全的對(duì)外漢語(yǔ)教育系統(tǒng)。正因?yàn)檫@樣，北語(yǔ)保持了國(guó)內(nèi)對(duì)外漢語(yǔ)教育龍頭老大的地位，是眾望所歸的。在此基礎(chǔ)上，北語(yǔ)辦成了許多大事，如創(chuàng)辦了國(guó)內(nèi)第一份專(zhuān)業(yè)刊物，建立了國(guó)內(nèi)第一家專(zhuān)業(yè)出版社，第一個(gè)漢語(yǔ)水平考試中心，發(fā)起舉辦了各種類(lèi)型和各種規(guī)模的重要學(xué)術(shù)會(huì)議（包括北語(yǔ)主導(dǎo)的數(shù)屆國(guó)際漢語(yǔ)教學(xué)討論會(huì)）；就連國(guó)家漢辦最初也是由北語(yǔ)籌建的。假如我們順著這個(gè)勢(shì)頭繼續(xù)發(fā)展，跟上對(duì)外漢語(yǔ)教育的新形勢(shì)，我們的這一“長(zhǎng)”，就會(huì)穩(wěn)固持續(xù)地發(fā)展。可是這種勢(shì)頭到了90年代后期以后有所減弱，我們的影響力風(fēng)光不再，在一些領(lǐng)域被“邊緣化”了。我想這是值得我們認(rèn)真反思的。
　　我們還有其他一些“長(zhǎng)”。我僅舉一例，就是我們的高翻學(xué)院，這是我們抓住了自己潛在的增長(zhǎng)點(diǎn)，發(fā)展成的“長(zhǎng)”。短短七年，從無(wú)到有，從弱到強(qiáng)，近幾年來(lái)，在國(guó)內(nèi)已經(jīng)頗具影響力。不久前偶遇高翻學(xué)院的劉和平教授，談起高翻學(xué)院的發(fā)展過(guò)程。她告訴我，剛開(kāi)辦時(shí)，新生錄取比例是1:1.2，而七年之后的今天，已經(jīng)是1:15?？梢?jiàn)這個(gè)專(zhuān)業(yè)已經(jīng)被社會(huì)所承認(rèn)。她還說(shuō)，更為可喜的是，高翻學(xué)院的教師隊(duì)伍，從始至今，非常穩(wěn)定，我想，這是更為難能可貴的事，是事業(yè)發(fā)展的保證。高翻學(xué)院的經(jīng)驗(yàn)，值得認(rèn)真總結(jié)。
　　以上二端，對(duì)我們是很有啟示意義的。
　　一、對(duì)于自己的“長(zhǎng)”，應(yīng)該抓住不放，不能停滯；自己若是抱殘守缺，不求進(jìn)取，那就首先把自己矮化了。一項(xiàng)事業(yè)，要與時(shí)俱進(jìn)，跟上形勢(shì)，不斷創(chuàng)新，否則，遲早會(huì)被別人超過(guò)去。
　　我覺(jué)得，我們應(yīng)該提倡那種人無(wú)我有、人有我新的精神。我們的對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)曾經(jīng)是“獨(dú)此一家，別無(wú)分店”的，無(wú)人跟我們競(jìng)爭(zhēng)?？墒?，現(xiàn)在全國(guó)從事對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)的高等學(xué)校，已達(dá)數(shù)百家之時(shí)，我們還泰然處之，坐享龍頭老大的頭銜，就要落后。我們必須另辟蹊徑，才有出路。我曾經(jīng)有一個(gè)觀點(diǎn)：教學(xué)必須有理念（辦學(xué)亦如此）。我覺(jué)得我們現(xiàn)在缺的就是創(chuàng)新的理念。我們要從國(guó)內(nèi)追逐國(guó)外外語(yǔ)教學(xué)理論思潮的隊(duì)伍中擺脫出來(lái)，因?yàn)槟菢硬坏凡簧贤鈬?guó)（追上了也不過(guò)是炒人家的冷飯），而且可能被拖垮。與其花費(fèi)精力去追趕外國(guó)早已過(guò)時(shí)的“時(shí)髦”，還不如用心用力走我們自己的創(chuàng)新之路。
　　教學(xué)理念的創(chuàng)新，應(yīng)該是全校所有專(zhuān)業(yè)的努力方向。我們每一個(gè)專(zhuān)業(yè)都要思考：我們的專(zhuān)業(yè)跟別家相同專(zhuān)業(yè)有什么不同？有什么別人所不能代替的特色？如果以前大家都“大路貨”過(guò)來(lái)了，那么，從現(xiàn)在開(kāi)始，就不能繼續(xù)“大路貨”下去了，必須根據(jù)自己的條件，找出發(fā)揮自己特長(zhǎng)的點(diǎn)子，我相信，大家都這樣做了，我們這個(gè)“寸”的長(zhǎng)處，就不止高翻學(xué)院一家，而且會(huì)越來(lái)越多。
　　二、要抓住機(jī)遇，凡是跟我們強(qiáng)項(xiàng)有關(guān)的新事物，要當(dāng)仁不讓地抓到自己手里，不然，就會(huì)流失，拱手讓人，成了別人的“長(zhǎng)”。有幾件具體的事，我認(rèn)為是可以引為教訓(xùn)的。一件是對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)史的研究。本來(lái)，這一領(lǐng)域的研究，在我校應(yīng)該是當(dāng)仁不讓的，何況早在1990年呂必松就出版了《新中國(guó)對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)發(fā)展概要》，為對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)史的研究打下了重要的基礎(chǔ)。1999年我在大連舉行的中國(guó)對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)學(xué)會(huì)第六屆年會(huì)上，發(fā)表了一篇《對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)學(xué)科建設(shè)的一個(gè)重要課題———談對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)歷史的研究》，可謂開(kāi)了一個(gè)“馬前炮”，然而無(wú)論是呂先生的努力，還是我的“馬前炮”，都未在本校聽(tīng)到反響。而北外的張西平教授，卻以他學(xué)術(shù)的敏感，對(duì)拙文做出及時(shí)的反應(yīng)。那次會(huì)后不久召開(kāi)的漢辦科研規(guī)劃會(huì)上，張教授就提出了一個(gè)選題：西方人早期漢語(yǔ)學(xué)習(xí)史調(diào)查，并于2003年出版了洋洋近百萬(wàn)言的專(zhuān)著，為北外日后成為對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)史研究中心奠定了基礎(chǔ)。隨后，張教授馬不停蹄，在北外成立了研究中心，2005年在澳門(mén)舉辦了世界漢語(yǔ)教學(xué)史國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)，成立了國(guó)際性的學(xué)術(shù)組織，秘書(shū)處設(shè)在北外。于是，北外就水到渠成地成了對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)史的研究中心。第二件事，我們學(xué)校在對(duì)外漢語(yǔ)教學(xué)圖書(shū)資料方面，是比較全的，數(shù)量也很大，是有很大優(yōu)勢(shì)的?？墒情L(zhǎng)期以來(lái)，我們對(duì)此毫無(wú)敏感，既不建設(shè)，也不爭(zhēng)取，結(jié)果，“國(guó)際漢語(yǔ)教學(xué)教材研發(fā)與培訓(xùn)基地”被中山大學(xué)拿去了。機(jī)遇總是稍縱即逝的，需要主事者有高度的責(zé)任感與敏感。前年，有鑒于外國(guó)學(xué)生不能利用圖書(shū)館這一高校的普遍現(xiàn)象，我向?qū)W校建議，為外國(guó)學(xué)生開(kāi)設(shè)圖書(shū)館分館，使他們方便地找到他們能夠讀懂、聽(tīng)懂的書(shū)籍和視聽(tīng)資料。一旦這個(gè)分館成立了，就開(kāi)了國(guó)內(nèi)的風(fēng)氣之先。但兩年過(guò)去，這份建議仍然石沉大海。我想，我的建議被擱置事小，若是這件事被別的學(xué)校搶了先機(jī)，我們就又失去了唾手可得的一“長(zhǎng)”。此三例說(shuō)明，如果說(shuō)我們?cè)趯?duì)外漢語(yǔ)教學(xué)這個(gè)領(lǐng)域有被邊緣化的危險(xiǎn)，那么，也怨不得別人，而只能怪我們自己。
　　三、高翻學(xué)院的經(jīng)驗(yàn)告訴我們，我們要善于發(fā)現(xiàn)自己之“長(zhǎng)”，發(fā)現(xiàn)一個(gè)，培育一個(gè)，使之做大做強(qiáng)。我覺(jué)得，這樣的生長(zhǎng)點(diǎn)，高翻學(xué)院絕不是獨(dú)苗，應(yīng)該還有，只看我們是否能夠發(fā)現(xiàn)。
　　四、說(shuō)到爭(zhēng)氣，我看就要在自己的“長(zhǎng)”和可能的“長(zhǎng)”上去爭(zhēng)，才具有可操作性，才能落實(shí)。最近，教育部長(zhǎng)在人大代表通道上講到大學(xué)排行榜時(shí)說(shuō)，不要太在乎那些排行。我想把它引申一下。對(duì)“211”“985”和現(xiàn)在的“雙一流”，我們也應(yīng)取這種態(tài)度，也得正確對(duì)待。我們要擼起袖子努力干，練好內(nèi)功，在自己的強(qiáng)項(xiàng)上下功夫，發(fā)現(xiàn)、培育新的增長(zhǎng)點(diǎn)。這比任何排行和稱(chēng)號(hào)都強(qiáng)，這才是正道。管他“三非”還是幾“非”。我做強(qiáng)了，被社會(huì)承認(rèn)了，被學(xué)界承認(rèn)了，只要提起某個(gè)領(lǐng)域，人們首先想到的是北語(yǔ)，那我們就立住了，到那時(shí)，那些空名號(hào)還有什么意義呢？
　　多年前，我寫(xiě)過(guò)一篇短文，是說(shuō)北語(yǔ)怎么辦出特色。我舉了西四那個(gè)只有一間小門(mén)臉的包子鋪（那時(shí)候該店似乎還沒(méi)有名字）的例子，什么時(shí)候從那里過(guò)，什么時(shí)候都看到排大隊(duì)，就因?yàn)樗陌幼龅煤茫茴櫩蜌g迎，把緊鄰的西四小吃店、京城名館同和居的小吃部都甩在一邊。這家包子鋪用自己的業(yè)績(jī)證明了“寸有所長(zhǎng)”的道理，我想，我們要有西四小包子鋪的這種氣概，發(fā)揮所長(zhǎng)，埋頭做好自己的事。